丁道衡雕像 （作者供圖）

6月6日，日本鈴木汽車公司宣布，由于含稀土材料的零部件未能按時(shí)到貨，日本本土的部分汽車生產(chǎn)線暫時(shí)停止運(yùn)營(yíng)；8月3日，美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》稱為了尋找非中國(guó)來源的稀土磁鐵，一家為美國(guó)軍方提供無人機(jī)零部件的制造商被迫將訂單交貨期推遲兩個(gè)月……種種案例在前，作為“戰(zhàn)略金屬之王”的稀土在未來國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中的重要性不言而喻。

截至2025年，中國(guó)已探明稀土工業(yè)儲(chǔ)量約占全球總量的38%~50%，居世界首位。這對(duì)中國(guó)而言具有多維度戰(zhàn)略意義的稀土，在最初被發(fā)現(xiàn)時(shí)，卻有不少“命運(yùn)使然”的傳奇色彩。

世界上第一塊稀土礦石的發(fā)現(xiàn)者，是一位名叫阿倫尼烏斯的瑞典軍官，當(dāng)時(shí)他憑直覺判斷這是一塊不同尋常的石頭。歷史總是驚人相似。百年后，中國(guó)第一塊稀土礦石的發(fā)現(xiàn)，也是因?yàn)橛幸粋€(gè)人憑直覺認(rèn)為那是一塊不同尋常的石頭。

這個(gè)人叫丁道衡。他與稀土的結(jié)緣要從1927年說起。話說當(dāng)年，瑞典著名探險(xiǎn)家、地理學(xué)家斯文·赫定帶領(lǐng)一支由瑞典、德國(guó)、丹麥等國(guó)學(xué)者組成的考察隊(duì)到中國(guó)西北進(jìn)行環(huán)境和學(xué)術(shù)考察?？疾礻?duì)原先選中的中國(guó)隊(duì)員是北京大學(xué)地質(zhì)學(xué)系青年教師趙亞曾，然而臨出發(fā)時(shí)，他因突發(fā)事件未能成行。身為北京大學(xué)地質(zhì)學(xué)系助教的丁道衡臨時(shí)受命，踏上征途。

帶隊(duì)的赫定一向自視清高，看不起中國(guó)人，認(rèn)為中國(guó)人在考察隊(duì)中只能跑跑龍?zhí)?、打打雜?？伤麉s不知道丁道衡是一個(gè)什么樣的人。

進(jìn)入內(nèi)蒙古后，氣候、環(huán)境不太友好，當(dāng)?shù)鼐用褚膊挥焉?。西北荒漠里遭遇的?yán)寒、酷暑、狂風(fēng)、暴雨、冰雹，以及饑餓、干渴，甚至土匪搶劫，都沒有動(dòng)搖丁道衡為國(guó)爭(zhēng)光的意志。他成天背著個(gè)大帆布包在山上轉(zhuǎn)悠，還不時(shí)撿起石塊來端詳一番，牧民送給他一個(gè)“戴眼鏡的蠻子”的綽號(hào)。

有一天早上，丁道衡被三個(gè)土匪押到土匪窩，經(jīng)過一番盤問同意放了他，但要他留下一件值點(diǎn)錢的外衣。丁道衡懂得賊道中“不空手回”的規(guī)矩，痛快地脫衣保平安。還有一次，丁道衡和一個(gè)學(xué)生在康巴藏區(qū)巴塘縣的路上再次遇到土匪，兩人被搶得只剩下短褲和背心，學(xué)生的胳膊上還中了一槍。當(dāng)時(shí)正值冬天，丁道衡和學(xué)生裹著馬鞍下的墊子，凍得全身青紫，狼狽地逃到縣城。

機(jī)會(huì)總是青睞有準(zhǔn)備的勤奮者。1927年7月3日凌晨，丁道衡發(fā)現(xiàn)白云鄂博主峰上有一塊青黑色礦石。他沖向山頂，把它取了下來。他據(jù)直覺判斷，這絕不是一塊普通的礦石。

1933年，丁道衡在《地質(zhì)匯報(bào)》（第23期）上發(fā)表了震驚海內(nèi)外的《綏遠(yuǎn)白云鄂博鐵礦報(bào)告》，首次將白云鄂博這個(gè)令世人陌生的富礦公布于世。這一消息驚動(dòng)了赫定等考察隊(duì)員，他們沒有想到，白云鄂博的秘密不是被他們這些“權(quán)威”發(fā)現(xiàn)，而是被一個(gè)中國(guó)年輕人發(fā)現(xiàn)。

丁道衡將這些礦石交給好友何作霖研究。何作霖經(jīng)過幾年的努力，終于在偏光顯微鏡下發(fā)現(xiàn)了青黑色礦石的秘密，提取到0.01毫克的礦物粉末。

0.01毫克，約為一顆米粒的1/2000，而正是這微小的礦物顆粒，散發(fā)著中國(guó)稀土的光芒。這粒樣本經(jīng)北平研究院鐳學(xué)研究所所長(zhǎng)、物理學(xué)家嚴(yán)濟(jì)慈帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)測(cè)定，清楚地顯示出了鑭、鈰、釔、鉺等稀土元素譜線，證明白云鄂博礦石中含有豐富的稀土元素。

讓我們記住1934年：經(jīng)何作霖檢測(cè)，中國(guó)確認(rèn)發(fā)現(xiàn)稀土。如今，白云鄂博所在的內(nèi)蒙古包頭市已成為世界稀土之都。

1987年，包頭白云鄂博鐵礦在街心花園為丁道衡建了一座全身塑像。

2005年，科研人員將在“白云鄂博礦床”發(fā)現(xiàn)的新稀土元素礦物命名為“丁道衡礦”，以此永久紀(jì)念丁道衡的功績(jī)。

（作者系中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員、中國(guó)化工作家協(xié)會(huì)副主席兼報(bào)告文學(xué)委員會(huì)主任）

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