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砂糖橘或許是最懂得中國人過年心思的水果——它總是在最熱鬧的時候出現，在團聚閑談的背景音里，在春晚節(jié)目的熱鬧間隙，那一抹橙紅和清甜，早已成為許多人關于“年”的記憶里，最鮮活也最甜蜜的一部分。
它能自然而然地出現在千家萬戶的背后，其實是一場品種、時機與情感的共同作用。砂糖橘原產于我國，是柑橘屬寬皮柑橘種類，因成熟期在農歷十月，最初被叫作“十月桔”，以果實小巧、果面紅、好剝皮和果肉甜著稱。如今它能穩(wěn)居春節(jié)市場，離不開種植技術的加持——過去砂糖橘當年11月就上市了，后來采用了覆膜防寒等延遲種植技術，砂糖橘的掛樹期就能延長到來年3月，恰好覆蓋了整個春節(jié)假期，讓人們總能在這個最需要甜蜜與喜慶的時刻，吃到最新鮮的果子。
而這份甜蜜，又恰如其分地貼合了節(jié)日的味蕾。砂糖橘的含糖量為10%到13.7%，甜味主要來源于蔗糖、果糖和葡萄糖的混合，其中蔗糖占比約50%到60%，含量在5%到7%之間。果糖約30%，含量在2.4%到3.6%之間。而果糖的甜度又是蔗糖的1.7倍，吃起來也是感覺純甜無酸，還上癮。這是因為糖類的攝入會刺激大腦分泌多巴胺，激活“獎賞”機制，還能快速補充能量。此外，它還耐儲存，常溫下能放個10天左右，春節(jié)期間也能慢慢吃。
“砂糖橘是一個低酸中糖的品種，它的甜主要是由品種特性決定的?！眹腋涕佼a業(yè)技術體系崗位科學家、華中農業(yè)大學園藝林學學院教授劉永忠說，通過芽變選種（就是當柑橘樹某個部位發(fā)生自然變異，形成枝梢后結出的果實更甜時，科研人員會將其篩選出來，通過嫁接等方式擴繁，成為一個新品種）等育種方式，更甜、更好吃的品種被持續(xù)篩選并推廣，才成就了今天這份幾乎純甜的口感。
不過砂糖橘能“統治”春節(jié)，還在于它“生對了人家”，它的大家族柑橘類水果給了它充足的底氣。柑橘在我國的水果業(yè)中占據絕對的“霸主”地位——種植面積最大（超4400萬畝）、年產量最高（超6500萬噸），遠超蘋果（產量5128萬噸）、梨（產量2098萬噸）、香蕉（產量1175.97萬噸）等大宗水果。又因其口感、營養(yǎng)，至今也是消費量最大的水果。
“此外，我國主栽面積超過1萬畝的柑橘品種就有100余個，砂糖橘是秋冬季上市面積最大的特色品種之一，2025至2026年的種植面積在400萬畝左右，能充分滿足春節(jié)期間人們對鮮果的需求。”劉永忠說。
最后，砂糖橘還悄悄承載著樸素的新年寓意。在漢語里，“橘”與“吉”諧音，寓意“大吉大利”。兩廣地區(qū)過年時，還要買年橘、擺年橘，在家里放一盆橘樹，以寓意來年橘（吉）祥滿滿。一顆小小的砂糖橘，成了年味里可觸摸的吉祥符號，既甜在嘴里，也暖在心間。（記者顏旭 祁倩倩）
責任編輯：李雪
